Tres meses atrás, se supo que
Southern Peru Cooper Corporation se proponía reciclar las aguas de relaves para
emplearlas en el proceso de extracción de cobre. El plan se conoció en el marco
de una frustrada Audiencia Pública de Evaluación de Impacto Ambiental del
proyecto de Ampliación de Toquepala.
Fue una buena noticia, porque, de
ser así, implicaba que la minera dejaba de lado
el patrón tradicional de usar en su actividad productiva aguas dulces
que deben ser destinadas prioritariamente al consumo humano y agrícola.
Pero al mismo tiempo surgió una
obligada pregunta: ¿Southern va a reciclar el agua de relaves únicamente para
la ampliación de Toquepala o también para sus operaciones actuales?
218 litros por segundo
La respuesta había que buscarla
en los detalles del proyecto. Hay que partir de señalar que Southern consume en
sus operaciones actuales 1,400 litros por segundo y que la cantidad de agua de
relaves que la minera se propone reciclar al futuro es sólo de 218 litros por
segundo. Volumen suficiente para cubrir únicamente y nada más que las
necesidades de la Ampliación de Toquepala.
Información obtenida del
ingeniero Fermín Gárnica, miembro del
soporte técnico del subgrupo de Recursos Hídricos de la Mesa de Trabajo
Multisectorial, creada tras el fracaso de la Audiencia Pública de fines de año.
El dato-respuesta es elocuente.
Quiere decir que, por lo pronto, Southern no proyecta emplear agua reciclada en
sus operaciones de vieja data en Toquepala. Estas tendrán que seguirse
abasteciendo, según su decisión, de las fuentes de aguas dulces de las que
viene disfrutando desde el inicio de sus operaciones en 1960, hace 52 años.
Los relaves son las aguas
contaminadas de cobre que se acumulan en una represa llamada cancha de relaves.
Desde hace 15 años, Southern deposita los relaves de Toquepala (3200 metros de
altura) en Quebrada Honda (800 msnm) a
través de un sistema de tuberías.
Si Southern estuviera de acuerdo
en comenzar a liberar las aguas dulces que hoy utiliza, Quebrada Honda
podría ser parte de la solución. Podría
reciclar no 218 litros por segundo sino 780 litros, de acuerdo a deducciones
técnicas estimadas por el ingeniero
Gárnica.
El agua reciclada empezaría a
reemplazar la provisión de las fuentes de agua dulce tradicionales: los pozos
de Titijones (que aportan a la minería 400 l/s), el río Callazas (300 l/s), los
pozos de Suches y Huaytire (400 l/s) y las quebradas de Tacalaya y Cinto (250
l/s).
Licencias
El líquido elemento es dado en
concesión por el Estado a las empresas privadas mediante licencias de uso.
Southern posee unas nueve licencias.
Fueron expedidas hace 50 y 35 años.
Las primeras fueron otorgadas a
fines de los años 50. Para la explotación de Toquepala solicitó 340 litros por
segundo. A mediados de los 70 amplió el derecho a las aguas subterráneas de
Huaytire y Suches. Y en la actualidad puede disponer hasta de 1950 litros por
segundo de aguas dulces.
El tiempo transcurrido justifica
una revisión de licencias de uso. Revisar no es anular. Pero lo cierto es que
los contextos tan diferentes en que fueron concedidas las hacen extemporáneas.
"En un acto de soberanía el gobierno podría disponer un reordenamiento del
sistema de usos de agua", apunta José Luis López Follegatti.
Diálogo con premier
Las posiciones de los sectores
representativos de Tacna divergen, pero el encuentro de hoy con el Presidente
del Consejo de Ministros, Óscar Valdés es decisivo.
El Gobierno Regional encabezado
por Tito Chocano, los alcaldes provinciales y distritales, los personeros de la
sociedad civil, han expuesto posiciones divergentes, pero han mostrando coincidencias en puntos básicos.
El Gobierno Central ha insistido en busca de acuerdos. La empresa tampoco ha
rehuido el diálogo.
"Southern debe asumir el
reto"
"Progresivamente, la minería
debe dejar el agua dulce para la agricultura y la población, y usar en su
actividad productiva agua reciclada, embalsada o agua de mar”, opinó José Luis
López Follegatti, de la ONG Labor.
“Es necesario un diálogo abierto,
franco y positivo que afirme una minería que conviva con la agricultura y los
pueblos”, sostuvo el promotor de "Diálogo minero".
"Southern debería asumir el
reto", declaró López Follegatti, educador y ambientalista de trayectoria
reconocida en la región.
Fuente: La República
La empresa minera ARASI SAC debe
asfaltar la carretera Lampa – Palca – Vila Vila – Ocuviri, porque a diario
extrae un promedio de 10 kilos de oro, manifestó Lucas Quispe, poblador del
área de influencia de la referida empresa minera.
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