El vicepresidente regional para
las operaciones en Sudamérica de la minera estadounidense Newmont, Carlos Santa
Cruz, señala que invertirá US$ 1,000 millones para obras de medio ambiente en
el proyecto de oro y cobre Minas Conga, en Cajamarca.
El ejecutivo indica a Gestión que
esta inversión comprende entre un 20% y 25% del costo total del proyecto
trabajos relacionados a cuidado del agua, protección ambiental por el proyecto
y desarrollo de infraestructura.
Otras inversiones comprenden unos
US$ 200 millones por un molino para procesado de minerales, que sería el 5% del
valor del proyecto, y US$ 600 millones destinados para movimiento de tierras.
Ventana de oportunidad
Newmont detalla que el proyecto
de Conga es un depósito marginal. Es decir que tiene bajas leyes en
mineralización de cobre y requiere de un mercado de metales con precios altos
para ejecutar su desarrollo.
Al respecto, Santa Cruz acota que
la ley de cobre en Minas Conga es de un 0.3% de cobre y esta no es una
operación rentable con precios por debajo de US$ 1,300 la onza de oro y US$ 3
la libra de cobre.
“Hoy hay una ventana de
oportunidad para que esto (Conga) salga, y (con un mercado) a US$ 1,500 la onza
de oro y a US$ 3.5 la libra de cobre se tendría rentabilidad de 10% a 11%”,
enfatiza. Agrega que la rentabilidad de proyectos similares es de 15%.
Los proyectos futuros
Frente a este panorama, ¿qué
oportunidades se ven si comienza a operar Conga? Santa Cruz destaca que el
proyecto de Newmont abre la puerta a más desarrollos mineros en Cajamarca.
Santa Cruz señala que desde el
2010 se ha dejado de explotar óxidos de oro (depósitos desde 250 a 400 metros
de profundidad) y hay más producción de sulfuros de oro, que se encuentran a
mayor profundidad y generan mayores costos.
La opción de que Conga opere a
partir del 2014 permite mantener la producción aurífera en Cajamarca hasta el
año 2040. De paso, permite que para el año 2020 se pongan en marcha otros
desarrollos de Newmont como Chaquicocha y la zona de sulfuros de Yanacocha.
“No es un tema de rentabilidad
económica sino de posición estratégica. Conga debe dar el tiempo que
necesitamos para que entren otros depósitos”, dice Santa Cruz.
De otro lado, señala que la
puesta en marcha del proyecto de oro Cerro Quilish, también en Cajamarca,
depende de que se presente una viabilidad económica, ambiental y social.
Fuente: Diario Gestión
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